Día 17

Era el último día de estancia en Bagdad así que nos levantamos a las 9:00 h, bajamos a desayunar con tranquilidad y arreglamos todos los asuntos pendientes, como a Ahmad por los 4 días del coche más la gasolina, pagamos lo que nos quedaba por la estancia y finalmente nos arreglamos las maletas, puesto que teníamos que coger el vuelo a las  14:50 h. Lo que implica estar una hora antes para facturar e ir con tranquilidad.

Pasamos unas horas en la piscina del hotel para relajarnos y a las 12:30 h, cogimos las maletas y Ahmad nos llevo al aeropuerto.

Alli nos esperaba un viaje larguísimo con 3 escalas, la primera en  Beirut, la segunda en París y finalmente ya pararíamos en Valencia.  El vuelo de los 4 nos costó 3870 €.

Aquí podéis ver el video cuando despegamos de Bagdad, desde el aeropuerto.

                                                           Despegando rumbo a España!

Día 16

Todo seguía según lo planeado, a las 6:00 h nos levantamos, fuimos a desayunar y nos preparamos para un día de excursión por la vieja ciudadela de Erbil, presuntamente el asentamiento humano continuado más antiguo del mundo. Según lo que nos contó Ahmad,  Erbil se ha convertido en pocos años de una ciudad polvorienta en un centro comercial con tiendas lujosas, parques cuidados, fuentes públicas e iluminación nocturna. Existe incluso una oficina del Goethe-Institut, algo así como el Instituto Cervantes alemán, que organiza actividades culturales. Esta vez si que buscamos y nos informamos más puesto que también eran unas cuantas horas de viaje, 4h aproximadamente desde el hotel.

El camino se hizo largo y todos teníamos el miedo un poco en el cuerpo por si nos pasaba lo mismo que el día anterior, pero afortunadamente no fue así. Llegando a la ciudad vimos un cambio muy brusco de lo que podíamos ver durante el viaje en la carretera a lo que había en esa ciudad. Que pasada y que lujo.  Los contrastes en estas ciudades son abismales, de repente al lado de un barrio pobre se ponían unas infraestructuras totalmente contrarias.

Y qué decir de los contrastes en una misma imagen, entre modernidad lo tradicional. Y de la forma tan ortodoxa que tiene para vender.

                    

Qué gran diferencia pudimos encontrar, Kurdistán disfruta de una seguridad envidiable; durante los diez últimos años casi no ha habido atentados terroristas, ni bombas, ni coches sospechosos... Es muy distinto en Bagdag o en Mosul o Kirkuk, donde hay docenas de bombas cada día… En algunas partes de Iraq la gente suele ir a trabajar por la mañana sin saber si volverán sanos y salvos a casa por la tarde pero, aunque Kurdistán pertenece al mismo país, lo que los kurdos han conseguido es un modelo que merece la pena seguir.

Al principio estabamos un poco confundidos con las numerosas formas de decir el nombre de la capital del Kurdistán: Erbil, Irbil, Arbil, Hawler. Pero luego eso fue un dato revelador: las tres primeras se explican por las distintas lenguas árabes, mientras que la última, usada por los kurdos, habla de la individualidad del lugar y su gente.

En realidad, hay millones de kurdos de origen turco, iraquí, iraní y sirio, que no tienen un estado propio. Iraq es el único país donde hay un territorio kurdo claramente definido, aunque no completamente independiente.

Por la calle pudimos encontrar todo tipo de vendedores de comida, y a nosotros se nos hacia la boca agua de el hambre que teníamos. Lo mejor fue que bastaba con quedarse mirándola un segundo porque enseguida te invitaban a probarla, eran muy amables. Asi que comimos de todo un poco yendo de tienda en tienda, nos costó todo alrededor de 10 euros, todo baratísimo y delicioso.

Se nos hicieron las 16:00  de la tarde entre el viaje y los mercadillos, asi que fuimos a ver el centro de Erbil. Como se puede observar, era una maravilla lo que pudimos ver, el viaje valió la pena porque era bellísimo y nada que ver con lo que encontrábamos por ciertas calles de Bagdad o por las carreteras. Esto estaba muy innovado.

Lo visitamos, fotografiamos y paseamos todo, hasta que se hicieron las 19:00, hora en la que nos fuimos a un casa de comida tradicional de allí en la que por 25 euros comimos los cuatro. Y ya estábamos listos para el viaje de vuelta a Bagdad, que duró 5 horas  llegando a las 23:30 h. Fue llegar y nos pusimos a dormir, pues al dia siguiente nos esperaba el viaje de vuelta a España.

Día 15

Para empezar el día con energía bajamos del hotel  tempranísimo, a las 5:00 am para desayunar y coger fuerzas, pues hoy nos tocaba hacer rafting en el lago Dukan a 6 horas de Bagdad en coche, actividad que nos propuso el chico del hotel, pues Bagdad esta plagada por la violencia, donde las oportunidades de ocio están limitadas por el riesgo de atentados, el toque de queda y la pesadez de los controles de seguridad. Así que cogimos las mochilas y subimos con Ahmad, que nos llevó hasta dicho lago.  A las 12:00 llegamos.

Es  el lago más grande en el Kurdistán iraquí, en el norte de Irak.  Se encuentra cerca de la ciudad de Ranya, y es un embalse en el Pequeño Zab creado por la construcción de la presa de Dukan. Los guias nos contaron que fue construida en 1954 y 1959 como una estructura multipropósito para proporcionar almacenamiento de agua, riego y energía hidroeléctrica. Antes de la inundación del lago Dukan, el área fue objeto de investigación arqueológica para estudiar tantos sitios arqueológicos como fuese posible.

La actividad nos costó 22.200 IQS a cada uno, es decir, un total de 60 euros entre todos. Nos ocupó toda la mañana, pero nos lo pasamos  genial, ya que estábamos solos, no se apuntó ningún turista más, pues son pocos los que visitan estas zonas.

Posteriormente comimos y nos fuimos de vuelta a Bagdad, pues nos lo habían pintado muy bonito pero por Iraq del Norte ya no había casi nada más que hacer, fue un día perdido porque pasamos 12 horas aproximadamente en el coche. Fallo que no volveremos a comenter, pues nos informaremos más a la próxima.

Llegamos a Bagdad alrededor de las 19:00 h, así que decidimos pasar a ver el monumento de Al. Shaheed, es uno de los monumentos más llamativos de Bagdad, conocido popularmente como el Memorial de los Mártires, pues fue construido para conmemorar a los soldados iraquíes muertos durante la guerra Irán-Irak. Era enorme,  era una espectacular cúpula de 50 metros de altura de color verde.

A continuación cenamos por allí y nos fuimos al hotel a pasar la noche. Porque al día siguiente teníamos planeado ir a visitar el mercado de cobre y pasear por la vieja ciudad de Erbil.

Día14

Empezamos el día a las 10:00h, para empezar el día con buen pie, bajamos a la piscina del hoten donde nos bañamos y disfrutamos un poco, también nos sirvió para quitarnos el miedo y ver que no pasaba nada.

 A continuación quedamos con nuestro chofer Ahamad,  que contratamos para que nos llevara a los sitios, pues es la forma más segura. Nos costaba 148.000 IQS al día, unos 100 euros.  Primero que todo nos dio una vuelta alrededor de la ciudad, pero por donde se podía ya que había lugares que no son nada seguros. Ahmad, nos explicaba la historia i la cantidad de atentados que han ido sufriendo. Después de todo esto nos llevo al museo Nacional de Irak.

Este museo alberga algunas de los principales testimonios de la civilización mesopotámica. Fundado en 1926 por el escritor y viajero británico Gertrude Bell, se llamó inicialmente Museo Arqueológico de Bagdad. Su colección de la civilización mesopotámica es probablemente la más importante del mundo. Cinco mil años de la historia de la Mesopotamia se distribuyen en sus 28 galerías y bóvedas. Nos  contaron que algunas sus preciosas reliquias fueron saqueadas durante la invasión de Irak de 2003.

Pasamos lo que nos quedaba de mañana allí. Así que comimos en El Bagdad Café, un sitio que encontramos y la verdad que estaba buenísimo. Un lugar donde probamos la comida tradicional ¡Desde el Cui hasta ceviche!  Y las vistas eran preciosas, muy diferente a la idea que teníamos los cuatro. 

Reposamos un poco y nos fuimos a dar una vuelta a pie, ahora por los alrededores del restaurante, una pasada la gente y las tiendas, pero debido a que era la zona más turística. 

Seguidamente subimos al coche y nos fuimos dirección el Al-Kadhimayn Mosque, mezquita que  guarda las tumbas de algunos personajes notables, como el Imán Musa Al-Kadhim, el Imán Mohamed At-Taqi, está situada en el barrio Kādhimayn. Al llegar nos quedamos impresionados, pero más aun cuando nos dijeron que estába cerrada al publico así que solo la pudimos ver por fuera, una pena. 

Así que volvimos dirección al hotel , pues ya eran las 18:00 h y queríamos buscar información sobre actividades que realizar por nuestros alrededores.  Al llegar los buscamos todo, cenamos en el hotel y a dormir que fuimos.

Dia 13

Al despertar, desayunamos en casa y pensamos pasar el día en las piscinas del compound.

A las 18:00h salía el vuelo a Bagdad, y como había que emparcar maletas y pasar el control, deberíamos salir de casa sobre las 15:00h.

Pasamos la mañana en la piscina, bajo un sol abrasador y a una temperatura de 47ºC.

Al fin hicimos las maletas, comimos algo en casa, y nos dispusimos a salir hacia el aeropuerto.

Los días en Riad fueron espectaculares. Disfrutamos mucho del desierto, el casco antiguo y la zona comercial, pero todavía nos quedaba mucho por ver durante la estancia en Bagdad.

Aquí podéis ver el itinerario que hicimos en avión hasta Bagdad. Donde  aterrizamos a las 18:00 en el aeropuerto Internacional de Bagdad. Todos íbamos con el miedo un poco en el cuerpo, puesto que habíamos visto noticias de diferentes atentados y coches bombas en los últimos meses y no estábamos tranquilos.

Pero sin darnos casi cuenta ya estábamos en la capital de Irak con 5 días por delante, de los cuales no teníamos casi nada planeado. Así que nada más salir del aeropuerto, cogimos el primer taxi(auqnue nos dijeron que era un poco peligroso) que pudimos dirección al hotel,  que teníamos reservado para las 4 noches, el hotel Cristal Grand Ishtar, aunque nos pusieron algún problema, pero al final se solucionó. Nos costó 29.700 IQD, dinares iraquis, que seria 20 euros, entre los cuatro.

Era un hotel bastante lujoso para lo que pudimos ver por allí, y además estaba al lado del río Tigris. Llegamos a las 20:00 h al hotel, así que decidimos cenar en el restaurante que había allí y quedarnos planeando  los próximos 4 días.  

Éste es nuestro hotel visto en plena noche, una pasada.

Dia 12

Nos despertamos tarde, ya que estábamos muy cansados.

Volvimos a desayunar en costa café, y allí decidimos que nos iríamos de compras.

La vida en Riad se hace mucho en los centros comerciales, yo creo que en gran parte por el calor asfixiante de la calle, y porque es el único ocio del que pueden disfrutar las mujeres.

La gente, sobre todo mujeres, gastan mucho dinero en tiendas, cafeterías… y bueno, sin contar que al no poder conducir, la mayoría de familias cuentan con un chófer que lleva a las mujeres a los sitios, pues allí coger un taxi no es tarea fácil ni segura, y por supuesto no hay transporte público.

Los centros comerciales son enormes, y están por toda la cuidad. Es interesante saber que la mayoría son de cuatro pisos y se dividen por zonas.

En la planta baja se encuentra la zona común, en la que hombres y mujeres hacen las compras habituales de comida, ropa y artículos cotidianos.

En la Planta siguiente suele encontrarse una zona destinada a los más pequeños, a modo de parque de atracciones.

Una planta más arriba se encuentra la zona de restaurantes. Los hay de todo tipo, de comida elaborada, de comida rápida… pero en todos existen dos zonas, la zona de hombres, a la que solo pueden entrar hombres que no vayan acompañados por sus parejas o hijos; y la zona de familias a la que entrar las mujeres solas o acompañadas por sus esposos.

La última planta es la más interesante. En ella está prohibido el paso a hombres y a mujeres menores de edad. En una zona de tiendas de ropa íntima y donde se encuentran los porbadores de las mujeres. Hay muchas tiendas diferentes y muchas cafeterás para tomar el té.

Decidimos hacer una ruta de varios centros comerciales porque las chicas, querían ver que tipo de ropa se vendía en Riad.. Quedamos alucinados al ver que las tiendas eran las mismas que conocemos: zara, lacoste, armani… Además las faldas eran igual de cortas que las minifaldas, habían camisetas sin tirantes… Por lo que allí visten igual que nosotros pero se tapan con abaya o túnica.

Volvimos cargados de bolsas de todas las tiendas, y fuimos directos a cenar. 

Decidimos cenar  por  Tahalia street, la calle más famosa de Riad. En esta calle, se encuentran las mejores tiendas de ropa de la ciudad, así como los restaurantes más exquisitos. Sin olvidar que es la que mejor vistas tiene de  la torre kingdom centre.

 

Kingdom centre (el Centro del Reino o en  árabe: برج المملكة) es un rascacielos con una altura de 302 metros es considerado el quinto más alto del país . Cuenta con 45 plantas y su construcción  finalizó en 2002. Es propiedad de Al Waleed Bin Talal, un príncipe de la familia real saudí. Está situado en el distrito de negocios de Olaya, en el centro de la ciudad.

Cenamos en Lusin, un restaurante libanés de mbiente muy acogedor. La comida estaba muy bien elaborada y la presentación muy cuidada.  Lo mejor de este lugar fue el postre,  helado de pistacho sobre algodón de azúcar, y las vistas. 

El precio bastante alto, pero valió la pena (170R por persona- 40€)

Al terminar, volvimos al compoun a descansar. Al día siguiente volábamos a Bagdad, nuestro último destino.

Dia 11

Tercer día en la capital. Nos esperaba un día divertido por lo que con muchas ganas, amanecimos muy temprano.

Sabía que este sería el día que más disfrutarian, porque tenian muchas ganas de conocer el desierto.

Fuimos a visitar Red Sand dessert que  es la división central del desierto de Arabia . Es un corredor de terreno arenoso que forma un arco. Su longitud es de más de 1.000 kilómetros . También se considera el margen geográfica que separa Al- Ahsa Provincia de Najd . Por lo tanto, Al- Dahna Desierto es la cadena que conecta los grandes desiertos de Arabia Saudita.

El desierto es una serie de siete desiertos sucesivos , separados unos de otros por llanuras y está formado por dunas de arena rojiza, ya que contiene óxidos de hierro .

Nos acompañaron a la excursión, mi compañero de viaje, René Higuita, y su mujer. 

Por si no conoceis a René, es un ex futbolista colombiano quien se desempeñaba como arquero. Durante un partido que disputaba la selección Colombia contra Inglaterra, Higuita rechazó un disparo EL ESCORPIÓN, una acrobática y arriesgada maniobra que ya hace parte de la historia del fútbol.  

Para ir hasta allí, hay unos 50 minutos en coche,  y nos llevamos el mio. Llenamos el depósito con 6€, ya que allí el petróleo es muy barato y nos lanzamos a la aventura.

Al llegar, quedamos impresionados con el color de la arena. Era naranja tirando a rojo, jamás habíamos visto algo igual. El paisaje era  desértico, estaba caracterizado por la presencia de dunas y escasez de vegetación.

  

Vimos a lo lejos, una casita arriba de una duna, y quisimos acercarnos. 

Al llegar, salió un hombre muy amable que hablaba inglés , nos enseñó sus camellos  y nos invito a su casa a comer y a tomar té (seguro que gracias a que íbamos con Higuita y él es muy famoso allí).

Ese día hicimos fotos maravillosas y lo pasamos genial, aunque… la temperatura era insoportable.

                                Con Ahmed, el saudí.                                      

 Con René Higuita ( El Escorpión)

Tomando té en casa de Ahmed.

Cuando comenzó a atardecer, nos subimos de nuevo en el coche, y nos fuimos a cenar todos. Fuimos a un restaurante asiático cerca de Sahara Mall.

Fue un día agotador, por lo que decidimos que el último día nos lo tomaríamos de relax.

Dia 10

El segundo día en Riad, las llevé a ver la zona más antigua de la cuidad, el centro histórico. 

El casco antiguo de la ciudad  incluye Diriyah, el distrito del Rey Abdulaziz, Wadi Laban y muchos otros pueblos históricos que se han convertido en parte de la ciudad. Tuvo muchos edificios tradicionales muy importantes en su época,  pero ahora se está perdiendo el terreno con el desarrollo de la zona más moderna de la ciudad, el centro de negocios y los proyectos empresariales gigantescos. Sin embargo, las generaciones recientes han llegado a apreciar más sus tradiciones y han perseverado en que muchos de los edificios más antiguos estén cuidadosamente conservados. 

Riad, lo que antes era una pequeña ciudad amurallada, se ha convertido en una metrópoli dinámica con el paso del tiempo. Con las áreas urbanas de Dhahran, Dammam y Khobar, Riad se ha convertido en un atractivo destino turístico y de negocios, pues es el mayor centro económico del medio oriente.

Además de ser el centro de poder, la ciudad reúne un enorme número de comercios. Numerosas organizaciones educativas, financieras, agrícolas, culturales, técnicas, y sociales han establecido sus bases aquí. 

Para 2020, se estima que Riad se convertirá en la segunda ciudad más rica del Medio Oriente, después de El Cairo, superando incluso a ciudades más populosas como Teherán.

Nos dimos cuenta que es una ciudad muy de extremos. En la parte moderna, donde se encuentra toda la zona de negocios, la gente autóctona luce vehículos lujosos, ropa de marca… pero por el contrario, en la zona más antigua, hay gente viviendo en la calle, las casas se caen a pedazos…

Del mismo modo, la mentalidad cambia. En el casco antiguo son mucho más cerrados, apenas se acercan y es muy importante que las mujeres, extranjeras o no, lleven el velo en  la cabeza, ya que sino pueden ser abucheadas y tienen prohibido el paso a muchos lugares.

Nada más llegar, fuimos directos a Al Masmak Fortress. Este castillo-palacio es uno de los edificios que conforman el Centro Histórico Rey Abd al-Aziz y fue construido alrededor del año 1865 bajo el reinado de Mohammed ibn Abdullah ibn Rasheed , el gobernante del territorio de Hail. 

Después visitamos el barrio de Battah., que esta pegado a la fortaleza. 

Es un barrio pequeño, de casas muy antiguas en el que hay muchos pequeños mercados de cosas artesanales. En estos mercados, se ganan la vida la mayoría de personas que viven en el centro antiguo de la ciudad. También en este barrio se encuentre el mercado de oro más famoso de la ciudad “Battah Gold Market”.

Tradicionalmente, antes de la boda, el hombre ha de entregar una dote a la mujer. Un dia muy especial para la familia saudí, es cuando acuden al mercado del oro a elegir la dote que el futuro esposo de su hija, le entregará para prometerle una vida digna antes del matrimonio.

Tambien es muy común, que las personas extranjeras que visitan la ciudad de Riad, graben su nombre en oro, ya que el oro suele ser de buena calidad y algo más barato que en otros lugares del mundo.

Cuando terminamos de ver este mercado, salimos a comer algo a una tiendecita muy típica de allí, donde veíamos que las personas del mercado encargaban su comida.

Era un puestecito de comida típica, de falafel. Es una croqueta de garbanzos o habas cuyo origen se remonta a los tiempos del Corán. Tradicionalmente se sirve con salsa de yogur o de tahina (pasta de sésamo)  en sándwich de pan de pita.  Pedimos tres, y una bandejuta de Hummus, también muy típico en Oriente medio. El Hummus es una pasta o puré de garbanzos con zumo de limón y aceite de oliva.

Estos puestecitos resultan  tan baratos, que en Valencia solo podríamos compararlos con las castañas de las tardes de otoño en la calle Colón… Toda la compra nos salió por 20R (4,35€).

Al terminar de comer, fuimos a visitar el Jardín Botánico de la Universidad Rey Saud  , (جامعة الملك سعود') que es una Estación Investigadora, y jardín botánico de 1 hectárea de extensión y que depende administrativamente de la Universidad Rey Saud.1

Este jardín, tiene la intención de proteger las plantas raras y en peligro de la península arábiga.

Al terminar el paseo, y como era viernes, aprovechamos para ver la plaza de la cuidad. Es la plaza de la torre del reloj, y en ella, los viernes por la tarde se llevan a cabo los ajusticiamientos en público. No es que pretendiésemos ver nada de lo que allí sucedía, simplemente teníamos curiosidad por saber si era cierto que allí se castiga a los ladrones cortándoles la mano, se apedrea a las mujeres por adulterio, o se castiga con azotes… Y si, realmente es cierto. Pero preferimos no prestar mucha atención a lo que allí ocurría, delante de gran multitud de persona, sin excepción de dad o sexo.

Al terminar el agotador dia, volvimos a casa y cogimos una pizza en Domino’s pizza por el camino. (50R-11€).